ワールドカップの醍醐味！それは一にも二にも「星取り」である！

さあ！いよいよだ。いよいよあと数日でワールドカップが始まる。

「うん！そうだね！絶対に日本には勝ってもらいたいよね！」って？

う～ん、そういうモードは別に間違いではないが、正しくもないということを敢えて・・・先生、ここで言うておきます（ｂｙ　まるむし商店）。

ワールドカップの醍醐味は数々ありますが、何と言っても、とにもかくにも、一番の醍醐味は、グループリーグの星取り。そう、ワールドカップというのは、対戦相手との一騎打ち、「マッチアップ」ではあるものの、あくまで「４ヶ国」から「２ヶ国」勝ち抜けのリーグ戦を戦っていく。このルールをもう一度肝に銘じておこう。

このワールドカップのグループリーグ（昔はこれを１次予選って言ってました）ほど、人生の中で興奮するものはない。そしてこの３試合ぐらい手に汗握るものはない。

そしてサッカーの世界でこの「星計算（星読み）」ほど、楽しく、奥深いものはない！もうチリチリとする緊張感と、ギリギリとなる歯の音と、キリキリと痛む胃腸が入り混じる醍醐味なのである。

初日の自軍の結果で第２戦の戦い方は大きく変わる。そして初戦の別の２ヶ国の結果でもその戦い方は大きく変わる。そしてその順番の妙。これらが大きく影響するのがワールドカップのグループリーグなのだ。

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例えば、仮にここでＡ・Ｂ・Ｃ・Ｄという４ヶ国がグループリーグを戦うとしよう。仮に解りやすく、下馬評ではＡ＞Ｂ＞Ｃ＞Ｄだとしよう。そして初戦はＡ対ＣとＢ対Ｄだとする。

世間ではＡとＢが順当に勝ち抜くと思うだろう。しかしそんなにサッカーは甘くはない。ＣとＤだって必死だからだ。仮にここでＡは勝ったがＢは引き分けたとしよう。すると、初戦が終わってＡ＝勝ち点３、Ｂ＝勝ち点１、Ｃ＝勝ち点０、そしてＤ＝勝ち点１となる。

次の第２節で、ＡはＢと、ＣはＤと対戦するとしよう。ここでどんな現象が起きるだろうか？想像してみて欲しい。Ａは勝ち点３を持ってこのグループリーグの２位候補であるＢと戦うのだが、そのＢは現在勝ち点１しかなく、仮にこの第２戦で負けることになれば、たった勝ち点１しか持つことが出来ずに最終戦を迎えることになる。そうなればＢの勝ち点は最大でも４にしか積みあがらない。かなり追い込まれる状況になる。

となると、Ｂの心理としては第２戦は是が非でも勝ちたい。できれば勝ち点３を奪ってなお得点差もつけておきたい。すると、余裕のＡに対して手負いのＢという構図が浮かび上がる。

この裏のカードでＣとＤが戦うわけだが、もともとこの２ヶ国は、３位、４位候補だったわけだが、Ｄは勝ち点１を既に持っており、ここでグループとしては３番目に位置するＣを叩けば勝ち点４を奪えるのだ。Ｄはここが正念場であり、何をおいてもここに勝負してくるだろう。

そして、これがグループリーグ最大の妙なのだが・・・、仮にＡが第２戦でＢに勝つようなことになれば・・・。そう、Ａは２試合消化して勝ち点６。グループリーグ勝ち抜け確定となる。あとは１位か２位かの順位だけだ。ここでＡは第３戦を死に物狂いで戦うだろうか？万一体調不良の選手がいたとして、怪我を抱えている選手がいたとして、無理をおして第３戦を戦うだろうか？

そんなことはしないべ？じぇったいにしないべ？

となると、実はＤは、もし勝ち点４を持って、このグループの最強のＡと当たるときにはすでにお互い勝ち点４と勝ち点６を持った勝者同士の対戦となるわけである。これをサッカー用語では「お手々つないでゲーム」という。そう、お手々つないで９０分間それなりに戦えばお互いにハッピーな結果となる可能性が非常に高い。引き分ければＡは勝ち点７。そしてＤは勝ち点５。お互いグループリーグ突破である。

この第３戦ともなると、ガチという勝負よりも、どっちがどうでどこが何点もっていて、どうなればどうなるのか？を、お互いに探りながら対戦することになる。

もちろん、逆もあり得るだろう。第３戦がそれこそ「仁義なき戦い」と化して、「相手のことなんか知ったことやあるけぇ～！こっちは勝つしかないんじゃ！」という立場同士の戦いになることだって十分にあり得るのだ。

この第１戦から第２戦、そしてすぐにやってくる第３戦までの約９～１０日間の中で、ず～～～～っと、星勘定をするのである。朝の職場で、昼間のカフェで、そして夕方のバールで、居酒屋で、帰りの電車の中で。

「こっちはもう勝ち点〇なわけやから、相手は〇〇〇に対しては「分け」狙いで「勝ち点１」を増やすやろう・・・まさか、リスクを負って「３」狙いではないはずや・・・その裏をついてこちは「３」狙いで行くんか、それとも「分け」でええんか。いずれにせよ、「負け」は痛い。それだけは避けたい。なんとしても避けたい！でも相手もそう思ってるんやないか？そしたらここは一気に乗じて勝ち点３を獲りに行ってもええんとちゃうか？いやいや。。。それが危ない。そんな甘いもんやない。となると、初戦はやはり「引き分け狙い」か？そやけど、それは相手もそう考えてるはずやから、こっちは攻めてもええんちゃうん？そう言うても、もうこっちは勝ち点〇もあんねんから、プラス「１」でも充分やねんし、これで万が一〇〇〇が〇〇〇に負けたら、引き分けでも充分やで～！とか・・・。

この堂々巡りを論議すんのが、非常に楽しい。

これが理解できれば「ベストメンバーは誰か？」なんていう質問がいかにナンセンスなものか解るだろう。仮に次の戦いは「分け」で良いのなら、当たり前だが後ろを厚くするだろう。逆に「もう勝つしかないんや。勝負に出るしかないんや」という状態でリスクヘッジをする面子やプレーは不要となるだろう。バランスを取るとかボールを回すとかの段階ではないからだ。

だから３戦とも同じメンバーで同じ戦い方をする・・・というのがいかにリスクが高いか。いかに幅のないチームなのかがよくわかるだろう。

いかん。。。ついつい熱く語ってしまった。。。

とにかく、ワタクシ・・・読裏は、この「星取り」が大好きなのである。そらもう３度の飯より星取り。実に楽しい星取り。この楽しみ方を世間一般では「３度の飯より星取り」と言う（そのまんまだが・・・）。

サッカーでいかに一つの「引き分け」が重要なポイントになるのか、これで聡明な読者はおわかりいただいたろう。そう！「引き分け」がサッカーの醍醐味であり、文化を形成するのだ。引き分けの美学・・・「なんやあれ！あれでもサッカーか？え？」という批判に対し（つまり攻めずに守ってばっかしのチームを指して言います）「へん！悔しかったら俺らより勝ち点上回ってみぃや～～～！」と言う優越感の美しさである。

あああ・・・いよいよ始まるんやなぁ～～。この「勝ち点計算」の醍醐味が！うれしいなぁ。わくわくするなぁ。どきどきするなぁ。たのしいなぁ。サッカー知っててよかったなぁ。という東海林さだお調に思わずなってしまうのだ。

では、次回から各グループの読裏的星取りを踏まえて大胆勝ち抜け予想をしていこうと思います。乞うご期待！

※わかり難いですが、コメント欄はこのサイトの一番下にあります。ので・・・ヨロシクね！